כאשר מבצעים חיפש בגוגל לביטוי "מערכת ERP" רואים שפע של מידע, מאמרים, מערכות ותוכנות. למי שטרם נחשף בעבר למערכת ERP כל המידע הזה יכול לגרום לבלבול ולכאוס. כל אחד מהאתרים שתפגשן במהלך החיפוש יגדירו קצת אחרת את המושג מערכת ERP ואם לומר את האמת רובם צודקים. מערכת ERP זו מערכת רבת פנים, עמוסת יתרונות וגם אם כל אחד מגדיר אותה קצת אחרת, היא עדיין אחת המערכות החשובות שיכולות להיות לארגון עסקי או מסחרי שצועד לעבר קדמת הטכנולוגיה. מערכת ERP היא כלי עוצמתי בידי מנהלי חברות ארגונים ועסקים ואנחנו באנו לעשות קצת סדר בבלגן ולהקל עליכם בבואכם להבין מה היא מערכת ERP ואיך היא יכולה לעזור לכם.
תוכנה או מערכת ERP היא למעשה מערכת שנועדה לתכנן ולעזור בניהול משאבי הארגון, כל ארגון. אבל כדי להסביר כך שזה יהיה ברור כדאי להסביר מה מערכת ERP יכולה לעשות ופחות להתרכז בהגדרות מילוניות. לשם כך צריך להתבונן לרגע על תהליכים המתרחשים בארגונים. אנחנו מדברים על תהליכי ליבה תהליכים חשובים לרבות ניהול עובדים, ניהול מלאי, תהליכי רכש, שימור לקוחות וניהול לקוחות, שיווק ועוד ועוד.ברמה הבסיסית ביותר מערכת ERP יוצרת אינטגרציה לכל ההיבטים הללו לתוך מערכת אחת שפועלת ומנהלת תהליכים חוצי ארגון.
הפיצ'ר המרכזי של מערכת ERP הוא, איפוא, לספק תמיכה למגוון הפונקציות הארגוניות. ברמה כזו שגם העובדים במחלקת השיווק וגם העובדים שמנהלים את המחסן – יקבלו את אותם נתונים והם יוכלו להסתמך עליהם כאשר הם מקבלים החלטות.
מערכת ERP מאפשרת לארגונים, למנהליהם ולעובדיהם לסנכרן ולייצר אוטומציה של תהליכים שעד לא מכבר נעשו בידי אדם ודרשו גם זמן וגם משאבים כלכליים רבים. במקום לאלץ עובדים לעבוד על כמה מסדי נתונים וכמה תוכנות ומערכות או לעבוד ידנית, מערכת ERP עושה מעין אינטגרציה ומאפשרת לעובדים במחלקות השונות לשוחח בשפה אחידה. איש השיווק יכול לדבר באותה שפה כמו זה שאחרי על המחסן, והיא מאפשרת למנהל לדבר באותה השפה שמדבר העובד.